Java Spiele von id Mobile

• DOOM RPG (2005)
• Orcs & Elves (2006)
• Orcs & Elves 2 (2007)
• Wolfenstein RPG (2008)
• DOOM 2 RPG (2009)



John Carmacks Ausflug ins Mobile Gaming

In der Vergangenheit wurden die Spiele-Klassiker Doom und Quake als Fanprojekte öfters auf mobile Geräte übertragen. Auf Handy, PDA, Smartphone, Handheld, Pocket Konsole. Diese Umsetzungen werden meist als kurze Demoversionen angeboten und sind oftmals nur flüchtig an Mobilgeräte angepasst. Diese Ports besitzen deshalb die oder andere technische Macke. Eine Berichterstattung über solche Projekte sorgt auch heute noch für viel Aufmerksamkeit. John Carmack hatte mit Sicherheit Kenntnis solcher Fan-Portierungen. Warum also nicht selbst die Initiative ergreifen, einen Ausflug auf mobile Geräte wagen. Die Reise von John Carmack ins Mobile Gaming brauchte nur noch einen Anstoss.



Eine von zahlreichen Fan-Portierung


Schlechte Spiele als Auslöser

Kevin Cloud von id Software berichtet der Seite usatoday, dass John Carmack mit seiner Frau Anna einen Urlaub verbrachte. Er spielte am Strand ein paar Spiele auf dem Handy seiner Frau. Doch die Spiele bereiteten ihm alle keinen Spaß. Als Konsequenz entscheidet er selbst aktiv zu werden und ein besseres Game zu produzieren. So startet er sofort mit den Arbeiten, geht zurück ins Hotel um die Lage zu sondieren und Informationen im Net nachzulesen. Als er aus dem Urlaub zurück kommt sagt er zu seinen Kollegen bei id Software: "I've got this great idea for a cellphone game and I've already started working on it. It's Doom RPG."

Der Blogeintrag Cell phone adventures (Backup quakehaus) bei John`s Raketenfirma erzählt die Geschiche ohne den Urlaub. Von seiner Frau erhielt John ein neues modernes Telefon weil er sein altes nicht mehr finden konnte. Den Startschuss ein Spiel entwickeln zu wolllen erklärt er mit "it had [das neue Telefon] a nice color screen and a bunch of bad java game demos on it. The bad java games did it."



Kleine Teams entwickeln Mobile-Spiele kostengünstig und unabhängig

John sagt über die Entwicklung von Handy-Spielen der Seite gamespot gegenüber: Arbeitszeit und Kosten sind bei Mobil-Spielen deutlich geringer als bei PC Titeln, da kann ruhig etwas experimentiert werden. Solche Ausflüge sind für ein Entwicklerstudio nicht entscheidend oder bleiben bei Spielern prägend in Erinnerung. Bei einem grossen, teuren PC-Projekt mit hohem Arbeitsaufwand ist das schon ein ganz anderes Kaliber. Und weil das technisch machbare auf kleinen Geräten so schnell fortschreitet, altern auch die Games sehr schnell. Dadurch sind Mobile Spiele wieder schnell vergessen. In einem kleinen Team werden viele Freiheiten besessen, denn durch die geringen Entwicklungskosten ist eine Unabhängigkeit vom Publisher gegeben.



Spiel-Elemente von Doom RPG

Doom verwandelt sich auf dem Handy in ein Rollenspiel mit Schießeinlagen. Carmack passt das Gameplay ans Handy an. Einfaches Schießen, Rundenkämpfe, Roleplaying Systeme mit Items und XP, originale Waffen und Monster aus Doom. Ein Dungeon Crawler-Gefühl. Gewürzt mit einer dicken Prise Humor. "First-Person Action Tactical-Based Roleplaying Games".

Simples Schießen
John wird sich gefragt haben wie denn das Gameplay aussehen soll. Was funktioniert auf dem Handy gut, und was nicht. Nehmen wir zum Vergleich mal die Duke Nukem Handy-Spiele. Duke Nukem Mobile (2004) war ein 2D Sidescroller. Das funktionierte weil der erste PC Duke ja auch ein Shooting Jump-and-Run in 2D gewesen ist. Jump and Run mit simplen Schießeinlagen klappt ganz gut auf Handy. Zu Doom passt aber ein Sidescroller nicht. Handy-Nachfolgespiel Duke Nukem 3D (2005) ruckelt sehr stark, verwendete dann die First-Person Sicht. Mit dem Crosshair auf der x-Achse einfach nur nach links und rechts zu zielen ist aber doch ziemlich langweilig. Seien wir ehrlich, die beste Lösung für einen First-Person Shooter wäre ein komplettes freies Schießen, also eine freie Crosshairbewegung auf x- und y-Achse. Es existieren Handy-Spiele mit freiem Schießen, doch der richtige Kick stellt sich da leider nicht ein. Das Telefondisplay ist einfach zu klein und eine freie Crosshairbewegung viel zu fummelig. Ein Handyjoystick rettet das auch nicht. Aus diesem Grund wird John sich gegen freie Schießsysteme auf dem Handy entschieden haben. Wer in Carmack´s Handy-Spielen in Richtung Gegner steht, schießt einfach.

Rundenkämpfe
Eine Runde ist ein Schritt der eigenen Spielfigur in der Welt. Wird ein Gegner erblickt, dann entbrennt ein rundenbasierter abwechselnder Schlagabtausch. Die Spielfigur kann sich in vier Himmelsrichtungen bewegen (Tasten 2, 4, 5, 6) und noch dazu linke und rechte Sidesteps machen (Tasten 1, 3). Die Steuerung kann mit einem Joystick-Handy etwas mehr Spass machen, ist aber keine Bedingung. Das Tastenfeld wird ja eh gebraucht für die Sidesteps, den Waffenwechsel, Mapübersicht. In Doom RPG und Orcs & Elves ist kein Zeitdruck vorhanden, die Gegner warten in den Kämpfen unseren Rundenmove ab.

Roleplaying
Es sind bekannte Systeme aus FPS Spielen vorhanden wie Health System, Waffenschaden, Munition. Ebenso gibt es Power Items, die in späteren Spielen zu Tränken werden. Der Roleplaying Anteil kommt durch ein Charakterwerte System der eigenen Spielfigur zustande; mit steigerbaren Eigenschaften wie Verteidigung, Stärke, Beweglichkeit, Zielgenauigkeit. Dazu ist weiter ein XP-System mit Levelaufstiegen installiert. In Orcs & Elves, dem zweiten Handy-Spiel von John, gibt es zusätzlich auswechselbare Items wie Rüstungen und Ringe die am Körper getragen werden und noch mal Eigenschaftswerte aufbessern. Alle Games beinhalten kleine Quests und Puzzles, meist geht es um die Suche nach einem Schalter, Schlüssel, Codewort, einer Person. Die RPG-Anteile wurden von Spiel zu Spiel immer mehr verfeinert.



Review


Fountainhead wird zu id Mobile

John Carmack erkundigte sich beim erfahrenen Spielestudio Jamdat über die Geschäftsmöglichkeiten im Handy-Markt. Anschliessend wurde Fountainhead Entertainment 2005 beauftragt, aus Johns Doom RPG Demoversion ein vollwertiges Handy-Spiel umzusetzen (golem). John Carmack hat die Handy-Spiele nicht ganz alleine programmiert. Er lieferte Ideen, einen Story-Anteil, programmierte die Engine, löste die Komprimierung der Grafiken und erstellte eine Demoversion. Anschliessend half Fountainhead mit bei Design, Programmierung und Sound. Ohne dieses fitte Team wären die Spiele bestimmt nicht so gut geworden.

Die ehemalige Independent-Firma Fountainhead erstellte Animationen und Dokumentationen im Bereich Machinima her (Machinima im Wiki). Gründerin und Chefin von Fountainhead war wiederum Anna Kang, die Ehefrau von John Carmack. Fountainhead drehte zahlreiche Machinima-Filme (Film Anna von 2003 ist bekannt) und erstellte zum Filmedrehen "Machinimation Tools" für Quake 3 und Doom 3. Die Quake 3 Total Conversion 'Sidrial' erschien von Fountainhead 2002. Es handelt sich da um ein kurzes Sci-Fi Singleplayer Abenteuer mit Rätseleinlagen.

Die Games Doom RPG und Orcs & Elves wurden zunächst von Jamdat Mobile vertrieben, bis dann ein neuer Publisher Deal mit EA Mobile abgeschlossen wurde. Orcs & Elves wurde 2007 auf den Nintendo DS portiert, dabei aufpoliert und erweitert.

Weil John auf dem Mobiltelefon weiter entwickeln wollte, wurde schliesslich 2007 mit allen fünf Fountainhead Mitarbeitern eine eigene Abteilung bei id Software gegründet, die den Namen id Mobile erhielt (wired). Anna Kang wird id Mobile-Präsidentin. Fortsetzungen der Java-Spiele erscheinen mit Orcs & Elves II (2007) und Doom II RPG (2009). Zwischen drin erscheint 2008 ein Wolfenstein RPG. Nach Doom II RPG wendet sich id Mobile den iOS Geräten zu.

Fünf RPG-Titel produziert Carmack und sein Team für höherwertige Java Handys. Trotz technischer Begrenzung sind alle Spiele gelungen, dass kann darf ich sagen. Doom RPG bleibt ein erstes starkes Handy-Spiel mit sehr viel Doom Humor. Die Telefonspiel-Erstlinge Doom RPG und Orcs & Elves wurden erfolgreich und bekannt, erhielten Mobil-Bereich zahlreiche Fachpreise. Besonders Orcs & Elves räumt ab (Awards im Wiki). In einem Interview mit John (wired) werden mögliche Ausflüge auf PSP und Wii ausgesprochen. Sogar eine Quake 3 Arena-Version für Nintendo DS wird für möglich gehalten. Es handelt sich aber um Projekte die nicht zustande kamen.



Spiel-Evolution

"Doom RPG"
Führt die Doom RPG-Engine ein, die geschmeidig mit 3-4 Frames auf Java Telefonen läuft. Alle Java Spiele sind allesamt klassische Dungeon-Crawler. Das erste Java Spiel legt beim Gameplay die Grundlagen fest. In Runden zu kämpfen und mit Power Items die Eigenschaftswerte stärken. Bekannte originale Doom Monster werden präsentiert. Das Spiel ist gespickt mit vielen Doom Anspielungen und seltsamen und lustigen Wisschenschaftlern, Computern und Emails. Der Humor des ersten Teils wird unerreicht bleiben.

"Orcs & Elves"
Ist eine komplett neue Spielemarke von id Software. Das Fanatasy Genre wird lieb auf die Schippe genommen. Der Humor bestand bei Doom RPG in Textform aus E-Mail und Gesprächen mit Stationsmitarbeitern. In Orcs & Elves gibt es Gespräche mit dem eigensinnigen Zauberstab und den besoffenen Zwergengeistern. Durch Dungeons zu schleichen und gegen bunte Monster zu kämpfen passt perfekt in ein Fantasy Setting. Neu kommen Minispiele dazu, welche auch direkt über dass Hauptmenü anwählbar sind. Die Power Ups mit Kräften aus Doom RPG werden hier durch Tränke ersetzt. Ausserdem kommen auswechselbare Items wie Rüstung und Ringe dazu die Werte noch mal aufbessern. Die erschienene DS Portierung ist sehr ähnlich dem des Java Spiels. Grafik und Sound sind auf DS verbessert und die Spielgeschwindigkeit wurde erhöht, mehr Scriptsequenzen sind zu sehen. DS Neuheiten wären Zaubersprüche und drei gute neue Maps.

"Orcs & Elves II"
Verfeinert die Roleplaying Systeme seines Vorgängers. Neuheiten auf dem Telefon sind drei Schwierigkeitsstufen, Minispiel Schlösserknacken, Dorfbesuche und Aussenlevel. Die Aussenlevel wirken trotzdem wie Dungeons. Der Begleiter "Bob die Maus" kann vom Spieler gesteuert werden und späht Gegner aus. In der gesamten Orcs & Elves Reihe finde ich hier die Rundenkämpfe am besten umgesetzt. Zustande kommt das durch die Waffen und Tränke in den grösseren Arealen wo es etwas mehr Bewegungsfreiheit im Stellungskampf gibt.

"Wolfenstein RPG"
Bringt ein Grafik Update aufs Telefon. Die Grafik sieht nun einen Tick besser aus als in den Vorgängerspielen und geht nun in Richtung Comic Grafik. Zu sehen sind längere Zwischensequenzen und Kamerafahrten in der Ingame Grafik. Die spätere iOS Portierung mit Touchscreen Steuerung ist noch mal in Grafik und Sound verbessert.

"Doom 2 RPG"
Hat weniger Comic Grafik als Wolfenstein RPG. Das zweite Doom RPG enthält erstaunlich viele Scriptsequenzen. Die Inszenierung ist damit wichtiger als die Kämpfe geworden die in den meist engen Gängen stattfinden. Auf stärkere Interaktion mit der Umwelt wurde wert gelegt und erinnert an PC Duke Nukem 3D. Verbesserte Effekte wie der geworfene Imp-Feuerball sind zu sehen. D2RPG erschien auch für Blackberry OS mit Touchscreen Steuerung. Die Grafik ist dort identisch mit der Java Version. Die iPhone Portierung mit Touchscreen Steuerung ist in Grafik und Sound verbessert.



Europa Versionen, Multi-Language, buntes Pixelblut

Da es bei Java-Spielen keine kostenlosen Updates gab, bekam man beim Kauf die gerade aktuelle Versionsnummer. Für die mehrere hunderte weltweit tätigen Mobilfunkanbieter (Carrier) war ein Spiel nach 6 bis 12 Monaten veraltet und für den Verkauf nicht mehr interessant. Es sei denn ein Game gehörte vielleicht zu irgendeinem Zeitpunkt mal zu den Top Ten Verkäufen. Ich denke also das die meisten Spiele Entwickler pauschal auch nur in diesem Zeitraum geupdatete Versionen heraus brachten. Java Spiele besassen kontinentale Versionen für die Märkte US, Europa, Asien. Irgendwann gab es dann auch länderspezifische Versionen. Lokalisierungen, die Nerverei unserer Neuzeit. Begriff Handyspiele und Java Platform im Wiki.

Durch Rechreche habe ich herausgefunden das bei Doom RPG und Orcs & Elves jeweils 3-4 geupdatete Versionen existierten. Also nehme ich an das dies so ähnlich auf alle fünf Java Telefon Spiele zutrifft. doom wiki spricht bei Doom RPG und Updates von höher aufgelösten Texturen und grösserem Darstellungsfenster, mehr Schussgeräuschen, verbesserten Partikeleffekten. Bei Orcs & Elves kamen durch Updates eine andere Schrift zum besseren Lesen dazu, die Menüs wurden umgestellt, die Farbgebung der Menüs verbessert.

Der Spielausschnitt der Java Spiele variiert etwas, ist von der Grösse des jeweiligen Telefonmodell-Displays abhängig. Beim Kauf wählt man vorab sein Handy Modell aus. Gängige Auflösungen waren 128x160, 176x208 bzw. 220, 240x320. Das Bild ist mal mehr gestaucht oder gestreckt.

Für Doom RPG und Orcs & Elves 1 sind zuerst US-Versionen in rein englischer Sprache erschienen. Bei Hits auf die Monster war rotes dickpunktiges Pixelblut zu sehen. Für Deutschland wurde eine extra eingedeutschte und gecutete Version von Doom RPG veröffentlicht, sagt deutsches Wiki. Es war erhältlich in deutschen Handyspiele Download-Shops wie EA Mobile. Aus ungeklärten Gründen verschwand Doom RPG aus deutschen Shops. Von Doom RPG und Orcs & Elves 1 erschienen dann europäische Versionen über europäische Download Shops, mit Multi-Language Support. Inklusive deutscher Sprache und buntem Blut. Sowohl Doom RPG als auch O&E 1 sind nicht mehr über deutsche Shops zu beziehen. Warum der Verkauf in Deutschland so schwierig gewesen ist, weiss ich nicht und kann es mir nicht erklären. Orcs & Elves 2 und Doom 2 RPG haben in Europa ebenfalls Multi-Language mit Deutsch und buntem Blut. Wolfenstein RPG hat buntes Blut, wurde aber in Deutschland nicht verkauft. Wahrscheinlich wegen verbotenen Symbolen in Deutschland. Wolfenstein RPG unterstützt mehrere Sprachen, aber nicht die deutsche. Kostenpunkt eines Spiels liegt um die 3-5 Euro. Doom RPG und Orcs & Eleves 1+2 habe ich über die Jahre hinweg dreimal durchgespielt.

Wenn ein Monster getroffen wird in den europäischen Versionen, ploppt dickes farbiges (nicht-rotes) Pixelblut übers Display. Die Frag-Gibs, also kurze Einblendung von Knochen und kleinem Totenschädel, bleiben erhalten. Sind manchmal aber grün eingefärbt. Gefraggte Gegner (Corpses) bleiben weiter in einer grünen (nicht-roten) Blutlache auf dem Boden liegen. Teilweise können Monster am Boden für XP Punkte noch gegibbt werden. Bei den europäischen Versionen können während dem Spielen die Sprachen im Spielmenü gewechselt werden. Ob die letzten aktuellen US-Versionen noch rotes Pixelblut besitzen, weiss ich leider nicht.



Screenshots

Screenshots zu machen gestaltete sich ziemlich aufwendig für mich, da die Telefonhersteller keinen Screenshot Support anbieten. Für die Screens habe ich die Spiel-Cheats benutzt um an die Stellen zu gelangen von denen ich Bilder wollte. Zunächst habe ich für Doom RPG und Orcs & Elves zwei meiner Sony Ericsson Handys benutzt, PC Verbindung und das Tool Display.exe. Es handelt sich um Standbilder: Um an ein Bild zu gelangen braucht das Tool unendlich lange 30 Sekunden. Schnelle Effekte, Zwischensequenzen, Texte und Kampf-Animationen konnte ich so nicht festhalten. Wenn die Monster zu stark wippten, bekam ich ausserdem Zeilensprung und musste Bilder aussortieren.

Für Doom 2 RPG habe ich dann zwei Methoden kombiniert. Einmal die bekannten grösseren Standbilder mit Display.exe. Zusätzlich für Schnappschüsse hatte ich den Javahandy PC Emulator Midpx eingesetzt, mit dem auch schnelle Effekte aufzuzeichnen sind. Spielen, Druck Taste, Pasten in Irfanview. Die Bilder von Orcs & Elves 2 sind aus Zeitgründen nur mit Emulator gemacht. Für Orcs & Elves DS konnte ich die Screenshots dann perfektionieren. Einsatz von PC DS Emulator Desmume. In Irfanview habe die tolle Funktion "Capture Screenshot" entdeckt, die während dem Spielen automatisch Bilder aufnimmt. Aus den Bilderketten konnte ich dann die besten Bilder auswählen.

Da ich sowohl mit Handy und DS gepspielt habe, als auch mit PC Emulatoren für die Screens, kann ich sagen das es am meisten Spass macht die Original Hardware zu verwenden (Handy, DS). Da wirkt die Grafik schöner und das Handling in der Hand ist besser. Beispielsweise ist ein grosser negativer Punkt bei Handy Emulatoren die viel zu hohe Spielgeschwindigkeit. Mit Emulator zu spielen kann ich in diesem Fall nicht empfehlen.



Badboy 2011